Como as plantas de cobertura fortalecem o sistema produtivo?

Estudos recentes conduzidos no Centro-Oeste brasileiro avaliaram o impacto das plantas de cobertura sobre parâmetros de fertilidade e desempenho produtivo em lavouras de soja. O trabalho analisou diferentes espécies e combinações de coberturas, medindo indicadores de qualidade do solo, produtividade e atividade biológica.

Os resultados mostraram que o uso de plantas de cobertura elevou o índice funcional do solo em 15%, refletindo maior atividade microbiana, disponibilidade de nutrientes e estrutura física mais estável. Esse indicador, associado diretamente à capacidade do solo de sustentar ciclos produtivos intensivos, foi significativamente superior nas áreas cobertas por leguminosas e consórcios vegetais.

Em relação à cultura da soja, os ganhos foram consistentes. A produtividade média aumentou em aproximadamente 9 sacas por hectare (um incremento de 15% em comparação ao solo sem cobertura) além de uma maior estabilidade entre as safras analisadas, reduzindo a variação produtiva e os riscos de queda de rendimento em anos climáticos adversos.

Outro destaque do estudo foi o comportamento biológico do solo. As áreas com cobertura apresentaram atividade enzimática até 2 vezes maior, com destaque para a β-glucosidase, enzima diretamente relacionada à ciclagem do carbono e à manutenção da matéria orgânica. Além disso, a elevação simultânea da urease (+38%) e da fosfatase ácida (+27%) indica uma melhora no balanço de nitrogênio e fósforo, reforçando o papel das coberturas na eficiência biológica e na resiliência do sistema produtivo.

De forma prática, os resultados confirmam que as plantas de cobertura funcionam como um componente estratégico do manejo, contribuindo para um solo mais ativo, produtivo e resiliente ao longo das safras. Entre as espécies avaliadas, a Crotalária spectabilis mostrou ótimo desempenho, associando alta produção de biomassa com eficiência na ciclagem de nutrientes e supressão de nematoides, especialmente em sistemas de soja/milho.

Fonte: Souza, et al. (2025). Cover crops enhance soil health, crop yield and resilience of tropical agroecosystem.